Como no jugar un bote estando pot commited

En una de mis últimamente escasas sesiones de cash (ademas jugando 100bb en NL 5k, que no es habitual) tenia posición sobre un fish integral. Y jugué una de las peores manos que me recuerdo.

No-Limit Hold’em, $50.00 BB (9 handed) -

MP3 ($5000)
CO ($5000)
Button ($7453)
SB ($19623.35)
Hero (BB) ($5000)
UTG ($4750)
UTG+1 ($6650)
MP1 ($17348)
MP2 ($11063)

Preflop: Hero is BB with A, A
2 folds, MP1 raises to $150, 4 folds, SB calls $125, Hero raises to $700, MP1 calls $550, SB calls $550

Flop: ($2100) K, 2, 2 (3 players)
SB checks, Hero bets $1500, MP1 calls $1500, SB calls $1500

Turn: ($6600) 10 (3 players)
SB checks, Hero bets $2800 (All-In), 1 fold, SB calls $2800

River: ($12200) 4 (2 players, 1 all-in)

Total pot: $12200 | Rake: $3

En esta mano, puede parecer que no sucede nada anormal, al margen de un bad beat curioso. Pero lo cierto es que he cometido un error grave. Y, por supuesto, el error no consiste en no hacer check fold en algun punto de la mano ni nada parecido (ninguna fuerza de la naturaleza iba a impedir que me stackeara con AA en flop K22 rainbow en un bote preflop de 2100 dolares con 4300 detrás) sino al hecho de que, como ha transcurrido la mano, mi bet del turn es horrible.

Para ver porque, intenemos imaginar un rango de manos de primer jugador. Después de pagar mi 3 bet y mi bet del flop, todo hace pensar en una mano como KA o KQ (contra las que voy a stackearle en cualquier caso) o una mano mediocre como QQ JJ que no quiso 4 betear preflop.

En cualquiera de los 2 casos, tengo mas que ganar pasando que apostando. Mi primer bet podría ser un CBet con un rango semiamplio de manos, pero el segundo barrel cuando el fish y el me habían pagado demostraba demasiada fuerza y le permitia abandonar con facilidad manos como KQ o similares. El coste de la free card (en el caso de que mi rival no apostase, cosa dudosa) es casi 0, ya que la pareja de doses del board me inmunizan de unas posibles dobles parejas, y QJ es una mano casi imposible tras la secuencia preflop/flop. Así que como mucho estoy “regalando” un 5% de pot equity a manos con 2 outs. El beneficio de 2800 que aspiro a sacar a muchas de las manos de mi rival compensa este riesgo mas que de sobra.

En esta mano, mi mano era tan fuerte y el bote tan absolutamente gigante que simplemente aposté el turn en lo que “parecía” una decisión trivial. Y si bien a cartas vistas era irrelevante (solo conseguií evitar que parte del dinero de otro jugador acabase en manos del fish) jugar estos botes de forma irreflexiva puede ser muy caro, incluso cuando tenemos completamente claro que etsamos commited y nos queda relativamente poco stack respecto al tamaño del bote.

PD: No he puesto el resultado de la mano, pero mi rival (un 70 VPIP  30 PFR) tenia A2o y me stackeo de forma bastante espectacular :)

¿Debería contratar a un coacher?

A raíz de una conversación privada he reflexionado estos días sobre los distintos sistemas de coaching, sus costes y sus ventajas. Es un tema sobre el que se me pregunta a menudo, a veces en primera persona, y creo que es un tema sobre el que hay bastante poco escrito. Hay varios modelos y precios, pero lo que no está nada claro es su eficiencia ni cual debería ser un coste justo.

De entrada, un coaching es un proceso costoso por definición. La cuestión es que un coaching es un proceso que implica que un jugador de póquer muy superior a la persona interesada en aprender le dedique muchas horas. Puesto que un jugador de póquer muy superior a alguien debería ganar cifras realmente espeluznantes, un coaching de un profesional suele ser un proceso prohibitivamente caro. Pero además de su elevado coste, el coaching tiene otra particularidad específica: Solo es útil a gente con cierto nivel. Para jugadores de nivel bajo, por muchísimo menos dinero pueden aprender a través de libros, foros y webs gratuitas. Por muy barato que sea, un coach no puede costar tan poco puesto que requiere una dedicación exclusiva que un jugador principiante no va a aprovechar del todo.

Por tanto, si nos estamos planteando contratar un coacher, hay varias cosas de las que debemos asegurarnos antes de hacerlo. En primer lugar, debemos estar seguros de que estamos en un punto y con una mentalidad en la que aceptar este gasto va a sernos productivos. Deberíamos a estar dispuestos a jugar durante horas y aprovechar hasta el último ápice de lo que pueda revisarnos. Antes de contratarlo, deberíamos tener nuestra base de datos lista para una revisión (exportar las manos, etc), y tiempo y ganas de sobra para jugar.

¿Qué garantías debo exigir de mi coacher?

Otro aspecto igual (o incluso más) importante que el anterior es saber como de competente es nuestro coacher. Hay 2 cosas que debemos tener muy claras. Antes de desembolsar un euro: en primer lugar que el coacher que vamos a pagar vale lo que pide y en segundo lugar que sabe explicar. Para lo primero, necesitamos estar absolutamente seguros. No vale de nada lo que nos pueda decir el ni sus amigos. O bien tenemos la suerte de que tiene muchas manos en PokerTableRatings a un win rate elevado o bien nos pasa una base de datos de muchísimas manos en niveles altos donde este ganando en sus niveles de forma continua. Menos de 600 o 700k manos de su nivel no deberían servir para nada, y probablemente sea justo exigir más. Un jugador que no puede no nos interesa en absoluto. Lo mismo es válido para torneos: No queremos un jugador con buenos resultados en unos pocos torneos. Si no puede ganar jugando torneos en grandes cantidades (algunas decenas de miles de torneos, o como mínimo bastantes miles) probablemente deberíamos desechar la idea.

Estamos haciendo una fuerte inversión en nosotros mismos. Ninguna empresa debería invertir una cantidad importante de dinero en algo que no ofrece ninguna garantía, y deberíamos exigir lo mismo para nosotros mismos. Si tenemos la más mínima duda sobre la credibilidad de la persona en cuestión, es mejor simplemente olvidarse del tema. Hay muchos profesionales que cumplen los criterios citados anteriormente, y seguro que podemos encontrar alguno que por un buen sueldo acepte colaborar.

También debemos contratar una primera sesión donde veamos como nos va a explicar y/o controlar. Si su forma de explicar las cosas no nos resulta fácil de entender, es mejor que busquemos otro profesor. No olvidemos que en toda transacción comercial las 2 partes deberían salir beneficiadas, y esto implica que el pueda ofrecerte un servicio que te sirva del mismo modo que a el tu dinero le compense por lo que tiene que hacer.

Otro tema importante es el tipo de cosas que puede pedir un coacher. Una forma de pago alternativa (a veces adicional) puede ser condiciones de porcentajes de ganancias. Hay varias cosas que no deberíamos aceptar nunca, como porcentajes de win rate absurdos o pagos una vez el coaching haya finalizado (acuerdos “indefinidos”). Simplemente, no hay nada que justifique que paguemos a alguien durante el resto de nuestra carrera por un trabajo de unas semanas o meses. Desconfiad especialmente si alguien quiere obligaros a firmar algo: Si una persona esta satisfecha con un coaching no tendrá problemas en pagarlo. Si alguien quiere que firmes algo (especialmente algo a largo plazo) debería hacerte pensar que el sabe que no estarás contento y que usará el acuerdo firmado para obligarte a pagar algo que tu ahora crees que no vale lo que se te cobró.

¿Cuánto deberíamos pagar?

Respecto a los honorarios, un buen regular online puede ganar 3 stacks de su nivel al día aproximadamente (5k hands a 3BB son 6×50 = 300bb) jugando de forma bastante intensiva. Por tanto, el coste del coaching debería ser inferior a este y solo si se dedica de forma exclusiva a nosotros. Le estamos ofreciendo dinero seguro reduciendo su varianza, por lo que no tiene sentido que nos cobre más, pero tampoco mucho menos. Si el coaching es indirecto, a jornada parcial o compartido el coste debería reducirse de acuerdo a esto. Y del mismo modo que nosotros tenemos que sentirnos cómodos con su forma de explicar, es perfectamente lícito que el considere que no estas capacitado para aprender lo que el puede enseñarte y te rechace. Si algún coacher hace esto esta dando una gran muestra de honradez puesto que pierde una valiosa oportunidad de ganar dinero por nada. Por ejemplo, si el jugador es un regular de NL 1k, 3k dólares diarios como jornada completa debería ser un tope que probablemente habría que reducir, teniendo en cuenta que hablamos de un coaching intensivo y a jornada completa.

En resumen, el coaching puede ser útil para un jugador avanzado que quiera perfeccionar su juego y llegar a ganar en high stakes o reventar los stacks medios. Es un despilfarro para low stakes. Si realmente creemos que puede ayudarnos en nuestra carrera, podemos considerarlo, pero debemos examinar a nuestro candidato con lupa y descartarlo a la mínima duda.

Curiosidades del Texas Holdem

Un hecho curioso sobre el Texas Holdem es que pagar apuestas preflop para ligar no es rentable nunca, al menos si entendemos ligar como que nos ayude el board. Lo cual debería de hacer considerar cualquier tipo de call como una maniobra sospechosa o como una jugada mal hecha.

Por supuesto, esto puede resultar un tanto anti intuitivo. La gente usa recetas curiosas como “si pago menos del 5% de mis stack puedo hacer call con XXX para ver si ligo” o bien “tengo buenas implicitas aquí”. Todo esto es falso al menos en el 99% de las situaciones habituales que encontramos en una mesa de póquer. La razón es que la gran mayoría de manos ligan una mano aceptable menos de un tercio de las veces, y además cuando la ligan no necesariamente son manos que quieran hacer un bote grande (o que tengan un equity de ganar alto en un bote grande). Por tanto, ligamos demasiado poco a menudo para recuperar lo que perdemos tras el flop. Y mas divertido aún puede ser psicologicamente engañoso: como perdemos muchos botes pequeños y ganamos pocos botes grandes, el recuerdo de los grandes botes “tapa” el de los botes pequeños perdidos. Hace falta objetividad en el análisis a la hora de evaluar estas decisiones, pero el hecho de que nuestra parte emocional sobrevalore los botes grandes hace que esto suceda mucho mas a menudo de lo que debería.

Además esta realidad casi nunca es cierta solo preflop. En la gran mayoría de ocasiones tras el flop limitarse a pagar “para ver si ligamos” es una opción horrible. Por supuesto, otra cosa es pagar si estamos haciendo un float pq tenemos claro que el rival tiene esta debilidad expecifica, en cuyo caso habremos pagado preflop solo para hacer el float en el flop. Pero salvo contadas excepciones de rivales realmente weaks, el concepto de pagar para ligar es simplemente chocante. En NL Holdem las odds directas “practicamente” nunca llegan, y cuando lo hacen un raise sería más rentable casi el 100% de las veces, ya que teneoms un equity del 50% o mejor si vamos all in en el flop con un proyecto de este tipo.

No quiero decir que cada vez que en una mesa de cash veamos a un jugador haciendo un call pensemos que es un jugador horrendo (puede estar explotando un leak de su rival robando una cantidad desmesurada de botes) o puede ser un error pequeño que cometa de forma puntual. Pero en Texas Holdem, en la mayoría de situaciones los jugadores que hacen calls regularmente y no tratan de robar la inmensa mayoría de los botes en los que igualan apuestas acaban perdiendo dinero a largo plazo (y normalmente no saben porqué).

Respecto al articulo anterior, no me referia a gente que hubiese “conocido” el póquer a través de estos programas, ni a videos de webs de estrategia. Me referia a gente que viese prgramas de TV para aprender cosas que usar durante sus sesiones regulares de cash/torneos, pero no alguien que juega 1 torneo cada semana (asumo que los jugadores ocasionales aprenden asi normalmente y tampoco se preocupan en exceso, al fin y al cabo es su hobby). Refiriendose a jugadores regulares, existe gente que use estos programas para aprender?

De vuelta a casa

Ya he vuelto de mi viaje a las Bahamas. Han sido una vacaciones muy relajadas y realmente me han venido muy bien. Pasarme unos dias sin hacer absolutamente nada, sin portátil y sin mas preocupaciones que no quemarme la piel del todo me ha resultado extremadamente placentero.

Con todo, Bahamas es un sitio donde podría aburrirme si pasase mucho tiempo alli. Es ideal para un break de unos dias, y vale la pena ir al menos una vez en la vida (no necesariamente al Atlantis, pero si a alguna playa de ese estilo). Si bien el Atlantis Resort era relativamente caro, no es algo que debas tener en mente si decides ir a un sitio asi, ya que lo único que vas a conseguir es amargarte antes del viaje. O te quedas en casa, o te vas a fundirte la pasta, no debería haber punto intermedio.

Por lo demás, en este viaje he oído algo que me ha dejado muy impresionado. Segun Alex, la mayoría de los jugadores de póquer “aprende” a jugar a poquer viendo videos de las WSOP, EPTs etc. Alli vimos unos cuantos programas de TV, y (aquí me arriesgo a tener 340 comentarios) el nivel de juego era tan bajo que daba pena. Vi algunas de las peores jugadas que he visto nunca (y esto no es decir poco) y si bien no todas las hacían los pros algunos “pros” se lucían con manos realmente cómicas.

Hasta aquí, nada alarmante. Todo el mundo comete errores de vez en cuando y ser un jugador famoso y popular en para los medios no tiene la menor relación con saber jugar a póquer. Lo que no me puedo creer es que (segun Alex) en torno al 90% de la gente aprenda a jugar a póquer viendo esas cosas. De hecho, probablemente hubieramos apostado algo (al más puro estilo pro :P) si hubiésemos tenido alguna forma de comprobar la realidad. Y en esto os agradecería vuestra opinión: ¿Realmente la mayoría de jugadores “aprende” a jugar a póquer viendo esta clase de videos?

Podeís asumir de los párrafos anteriores que hacerlo me parece suicida, por decir algo suave. Y puestos a preguntaros cosas (imagino que esto es poco frecuente en un blog) ¿Alguno de vosotros habéis aprendido así, y en ese caso, habéis sido jugadores ganadores durante un periodo largo de tiempo?

Esta semana escribiré algo de como se desarrollo el torneo y de mis manos clave en el mismo. Ahora aun estoy demasiado relajado como para ponerme a descifrar notas :P

Feliz 2009 :)

En primer lugar quiero felicitaros el año a todos, y desearos a la mayoría una feliz resaca de año nuevo :P

Es habitual hablar de los proyectos del año en este tipo de entradas. La verdad es que no se me da demasiado bien esto de tratar de planificar el año en una fecha determinada, y menos con el torneo de Bahamas  a la vuelta de la esquina (salgo mañana hacia alli).  No creo que coja el portátil, es algo que deje de hacer hace tiempo y la verdad es que cuando me voy de viaje prefiero desconectar completamente de cualquier cosa que tenga teclas.

El balance de este año es muy positivo. La verdad es que a nivel de trabajo las cosas han salido perfectas. No he jugado tanto cash como en años anteriores, pero me he centrado en otros aspectos del juego. Tener un grupo de gente con el que trabajar ocupa tiempo y siempre trae desafios nuevos. Para este año he cambiado mi estructura de trabajo en ese sentido, y seguro que escribo algún artículo de como analizar jugadores si consigo aprender algo útil intentando hacerlo yo :P.

Lo único malo es que ya no tengo tiempo, o  mejor dicho apenas tengo tiempo, es jugar a póquer. Desde hace unos meses no paso de las 10k manos mensuales (lo cual es una ridiculez, soy consciente) y la única razón por la que me he sentado a hacer algunas manos era para hacer experimentos, probar cosas y ver como evolucionaban las mesas.  Uno de mis proyectos para este año es sacar tiempo de donde sea para hacer más manos porque creo que es una de las herramientas necesarias para poder ayudar a otros jugadores.

A nivel de torneos, ha sido un año excepcional.  A pesar de la FT de Praga los resultados a nivel personal son más bien pobres,  aunque es algo que simplemente no me preocupa en absoluto. Jugando unos pocos  torneos grandes al año soy consciente de que la probabilidad de un pelotazo en condiciones es baja, pero simplemente no tengo tiempo para más. Los torneos son una inversión en tiempo y dinero profudamente poco rentable, cuyo único encanto esta en la parte personal y en lo emocionante que puede ser ver a un amigo o llegar uno mismo a una mesa final.  Y desde luego,  entiendo que jugar torneos es necesario para promocionar una imagen y que esto es una obligación más. Por otro lado, a nivel de grupo los resultados han sido inmejorables, y en este sentido la verdad es que como ya he dicho otras veces me siento orgulloso como un padre.  Creo que en conjunto es imposible aspirar a más (ganar un evento internacional, 2 mesas finales y un montón de cajas) y solo puedo soñar con conseguir algo similar este año.

Un último tema que mucho más de actualidad: La web de Table Ratings. Creo que esta web es un problema gravísimo para los jugadores de póquer. Las razones que provocan que los jugadores ganadores no hablen en general de sus resultados son importantes y de hecho es algo que debería quedar en un ámbito puramente privado. Si bien es divertido cotillear sobre lo que gana tal o cual jugador, hay muchos riesgos asociados a ser un jugador ganador. Y si no lo eres, tampoco te interesa que se sepa, o al menos difícilmente te va a ser positivo que esto ocurra.  Espero que las salas tomen medidas para impedir que esto sea de dominio público, ya que tienen mucho que perder sino es así.